自从提出海水制氢的概念以来，全球一直在不断探索该技术。然而，迄今为止已经过去50多年，然而其效果仍然不尽如人意。
生产氢气的海水电解方法有两种。第一种是将海水先进行淡化，然后进行电解制氢，这是目前各种技术的结合。第二种是直接将电解槽浸泡在海水中进行操作。然而，近50年来，海水直接电解制氢的进展并不足以使其走出实验室，更别说商业化了。目前，这种方法仅在实验室中能够持续100-200小时。由于海水成分复杂，其中含有多种元素和离子化合物，电解过程中会发生竞争性反应，导致效果不佳。
举例来说，当在阴极上发生反应时，氢离子会转化为氢气。与此同时，钙离子和镁离子也会发生反应，并生成氢氧化钙和氢氧化镁等固体物质。一旦这些固体物质累积积聚，就会堵塞催化剂或电极表面，导致其失活，进而使整体效率下降，无法继续进行电解。这是在阴极上可能出现的问题。在阳极上生成氧气时，由于存在氯离子，会同时生成氯气，这是一种竞争性的副反应。当氯气溶解在水中时，会生成次氯酸，造成腐蚀问题。这些问题也会引发一系列的连锁反应。
在海水直接制氢领域，存在着一些典型问题。阴极和阳极上会出现沉积、腐蚀、堵塞和失活等各种问题。这些问题的根本原因是海水成分复杂，可能存在多种竞争性副反应，导致不可预测的结果。目前还没有找到完美的解决方案，因此对于海水直接电解制氢的发展前景仍然不明朗。
