7个地区性清洁氢气中心，美国为何执着于制氢？

2023年10月，美国白宫发布声明，美国总统拜登和能源部长格兰霍姆宣布，将在全国范围内建立7个地区性清洁氢气中心，这些中心将获得《两党基础设施法案》提供的70亿美元资金，作为启动资金。

此举为加速美国清洁氢气市场发展、加强能源安全并助力国内制造业所采取的重要措施。

根据声明，这些被选中的7个地区性清洁氢气中心将扮演催化剂的角色，吸引超过400亿美元的私人投资，并创造数以万计的高薪工作岗位，从而使氢气中心的公共和私人投资总额达到近500亿美元。

这将进一步推动清洁氢气市场的发展，并为经济增长注入新的活力。

那么拜登为何执着于制氢？

根据美国能源部的一份报告，虽然目前该国几乎没有生产氢气，但在新的政策资助下，到2030年，美国氢气产量可能增加到1000万吨。

理论上，氢能可以用来生产钢铁、水泥、化学品和化肥，还可以为卡车、轮船或飞机提供动力，或者用来发电，所有这些都不会产生任何使温室气体。

人们普遍认为，只要在不产生任何温室气体的情况下生产氢气，它就是应对气候变化的一种行之有效的方法。然而，如今这种被称为“绿氢”的清洁氢却很少存在。

拜登政府通过提供资助，试图从零开始建立整个行业。

他说：“利用风能和太阳能等资源生产的清洁氢气，可以让我们不再向大气中排放更多的碳。我们将在美国建设清洁能源的未来。”

然而，如何清洁地制氢仍是一项重大挑战。如今，企业通常从天然气中提取氢气，这一过程会排放大量二氧化碳，所制得的氢气被称为“蓝氢”。利用风力涡轮机或太阳能电池板为电解器提供动力，将水分离成氢和氧的这种方法不会排放任何温室气体，但制氢的成本是用天然气制氢的两到三倍。

作为《通胀削减法案》的内容，立法者批准为生产低排放氢气的公司提供巨额税收减免，希望以此降低生产成本。

联邦资金的涌入也拉开了各州之间激烈竞争的序幕。能源部最初收到了来自全国各州的 79份氢气中心提案，最终选出了七个。这些中心通常由企业、劳工团体、研究人员和地方政府组成，他们承诺共同努力生产、运输和使用低排放氢气。

每个入选地计划采取的方法都略有不同。

例如，加州中心旨在利用可再生能源生产氢气，并使用制得的氢气为长滩、洛杉矶和奥克兰的重型卡车和港口作业提供动力。

中西部地区中心计划利用现有核反应堆的部分电力来生产氢气，并探讨这种燃料是否可用于钢铁和玻璃生产、炼油厂、发电厂和飞机。

相比之下，阿巴拉契亚中心预计将继续使用天然气生产氢气，但公司将设法捕获生产过程中排放的二氧化碳，并将其埋入地下。这一提议得到了西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦（Joe Manchin）的支持。

但一些环保人士和研究人员对这一方法提出了批评，并警告说，如果这一过程中出现甲烷泄漏，仍可能导致高排放。

至少有三个中心建议利用天然气制造部分氢气，同时捕获所有碳排放，不过美国能源部估计， 总体投资的三分之二最终将用于利用可再生电力制造氢气。

环保组织自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）从事氢能研究的埃里克·卡姆拉斯（Erik Kamrath）说：“我们需要强有力的防护措施，确保美国的氢能不会造成排放混乱，我们也不会补贴那些名存实亡的清洁氢能。”

这 70 亿美元的资金不是一次性发放的。第一步，能源部将向入选项目提供初步资助，以便为氢能中心制定更详细的方案。如果能源部认为这些项目可行，就会陆续拨付更多资金。但如果项目被证明不可行，这些资金也不会继续发放。